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RÜCKENAKT EINER AUS DEM WASSER STEIGENDEN NYMPHE erzählt die Liebesgeschichte zwischen dem italienischen Maler Bernardo von Palermo und seiner sibirischen Muse, der Schauspielerin Natalia Katinka. Im jugendlichen Alter lernen sich die beiden kennen, als seine Muse den Kontakt zu ihrem späteren Künstler unerwartet abbricht, doch finden sie im reifen Alter wieder zueinander. Ausgangssituation ist ein mehrtägiges Fest, das die Schauspielerin aus Anlass ihres gerade erworbenen Pariser Schlosses gibt, zu dem sie auch den mittlerweile weltberühmten sizilianischen Künstler einlädt. Dass der Sizilianer bereits sehr früh von seiner Muse ohne ersichtlichen Grund verlassen wurde, hinterließ in ihm einen schier unermesslichen Herzschmerz, den er durch das Niederschreiben einer Novelle zu bezwingen beabsichtigt. Diese Novelle »Wir Kinder aus Dornenland« liest er allabendlich den Festgästen vor offenem Kaminfeuer vor. Bernardo von Palermo malt daraufhin sein monumentales Gemälde »RÜCKENAKT EINER AUS DEM WASSER STEIGENDEN NYMPHE«. Das Bild findet Eingang im Saal der Mona Lisa des Louvre, wo der französische Staatspräsident die Präsentation persönlich eröffnet. Ein Doktor Falconi, leidenschaftlicher Kunsthändler aus New York, muss spätestens jetzt zur Kenntnis nehmen, dass er auf dieses von ihm aufs heftigste begehrte Gemälde schlussendlich zu verzichten gezwungen ist, was er nur schwerlich verkraften kann. Der Roman endet in einer apokalyptischen Katastrophe.
Die im internationalen Jetset angesiedelte Geschichte spielt in Paris, St. Petersburg, Le Châble in den Walliser Alpen, an der Côte d´Azur und in der Normandie. Eine klassische Gothic Novel voller Erotik und Geheimnis sowie zugleich die Schilderung der unsterblichen Liebe zwischen einem italienischen Malerfürsten und seiner glühend verehrten Muse russischen Blutes.