Hace unos cuarenta años me encontré con los doctores Linus Pauling e Irwin Stone en una reunión en Nueva York. Pauling disertó sobre su descubrimiento de la estructura de la molécula de hemoglobina. Durante la exposición de su conferencia comentó que le gustaría poder vivir otros veinticinco años, porque los descubrimientos futuros serían muy interesantes. Poco sabía que su deseo y nuestro encuentro le cambiarían la vida y le concederían otros treinta años. Stone, por su parte, me habló de su interés por la vitamina C, a la que prefería llamar ácido ascórbico. Le había salvado la vida después de un accidente de automóvil casi mortal. Tenía una enorme colección de documentos sobre la vitamina C y yo le apremié a que escribiese un libro sobre ella.

Tras llegar a su casa escribió al doctor Pauling y le indicó que si él también tomaba la vitamina conseguiría vivir esos veinticinco años. Para su gran sorpresa, los resfriados que con frecuencia le aquejaban desaparecieron. Llegó a tomar 18 g al día, una dosis doscientas veces mayor que la cantidad diaria recomendada (CDR), y le encantaba decírselo a todo el mundo. Finalmente, el doctor Stone publicó su maravilloso libro El agente curativo.

A menudo los críticos no son conscientes de las consecuencias involuntarias de lo que dicen. En otra reunión, el doctor Pauling indicó que el ácido ascórbico podría disminuir los estragos del resfriado común. El doctor Victor Herbert, portavoz del estamento antivitaminas, solicitó evidencias de ello. A Pauling le pareció justo y llevó a cabo una búsqueda completa a través de las publicaciones sobre el asunto. Encontró muchas evidencias, pero Herbert se negó a estudiarlas. El libro de Linus Pauling La vitamina C y el resfriado común tuvo un gran éxito y las ventas de vitamina C se dispararon.

Yo estaba fascinado. El ácido ascórbico, en combinación con la vitamina B3, ya era parte del tratamiento nutricional que utilizaba en pacientes con esquizofrenia. En 1952 comencé a usar la vitamina C como antioxidante para disminuir la trasformación por oxidación de la adrenalina en adrenocromo, que es causante de la psicosis. La esquizofrenia es uno de los padecimientos más graves que provoca la carga oxidante (desequilibrio entre los radicales libres y las defensas antioxidantes). Averigüé asimismo que algunos de mis pacientes esquizofrénicos que padecían también de cáncer comenzaron a responder a grandes dosis de vitamina C. Los sarcomas son particularmente sensibles a grandes dosis de esta vitamina.

Posteriormente conocí al doctor Rober F. Cathcart III y estudié sus descubrimientos en el sentido de que altas dosis de ácido ascórbico por vía oral –cantidades que estaban tan cerca del nivel laxante como fuese posible– eran eficaces para el tratamiento del cáncer. Él también suministraba a sus pacientes dosis enormes por vía intravenosa para tratar una gran variedad de padecimientos. Una de mis pacientes con cáncer aumentó su dosis de vitamina C tanto como pudo, y al final estaba tomando 40.000 mg al día. Seis meses después, su tumor ya no era visible en la tomografía axial computarizada y llegó a vivir otros veinte años. La recuperación de esta paciente cambió mi vida profesional, que se basaba en la praxis puramente psiquiátrica. Los médicos comenzaron a remitirme a sus pacientes terminales en tropel, y desde entonces habré visto a unos quince mil de ellos. Los resultados de mi tratamiento han sido buenos, por lo general mucho mejores que los obtenidos por medio de la cirugía, la radiación y la quimioterapia, tanto solos como en combinación.

Los resultados logrados con dosis altas de ácido ascórbico por vía intravenosa son todavía más impresionantes. El doctor Hugh D. Riordan ha tenido más experiencia tratando a pacientes de cáncer de esta manera que cualquier otro médico; ha demostrado que dosis muy elevadas de vitamina C eran algo con lo que los oncólogos solo podían soñar: una quimioterapia que solamente mataba células cancerosas y dejaba en paz a las normales. Ha sido distinguido con la nueva cátedra creada por la Universidad de Kansas, en la que la doctora Jeanne A. Drisko es su catedrática de Medicina e Investigación Ortomolecular. Esta doctora investiga la seguridad y eficacia de los antioxidantes, entre ellos la vitamina C, en cánceres de ovario recién diagnosticados.

Teniendo en consideración las propiedades de la vitamina C en el cuerpo, no es una sorpresa que se haya mostrado tan valiosa. Me referiré solamente a sus tres papeles más importantes, ya que podrá leerse sobre los demás en este libro:

• Antioxidante. Sin antioxidantes, el oxígeno de la atmósfera nos quemaría lentamente. Es fundamental que el cuerpo mantenga la oxidación bajo control.
• Formación de colágeno. El colágeno es una proteína estructural importante para los tejidos conjuntivos del cuerpo. En el escorbuto, la carencia de vitamina C es lo que hace que el colágeno de los tejidos se rompa muy gravemente.
• Devorador de histamina. Cada molécula de vitamina C destruye una molécula de histamina. Los tejidos sangrantes y la distensión de las fibras de colágeno en el escorbuto son provocados por la acumulación de histamina en el cuerpo, que no contiene la suficiente vitamina C.

El ácido ascórbico es muy seguro. Siempre me ha desconcertado que la profesión médica estuviera muy dispuesta a inventar tantas propiedades tóxicas, cuando la vitamina C no tiene ninguna. Las informaciones manipuladas y falsas predominan, y la profesión sigue considerando esos mitos como verdades; eso es algo que puede cambiar al leer este libro. Por ejemplo, la vitamina C no provoca cálculos en el riñón, ni anemia perniciosa, y no vuelve estériles a las mujeres. La vitamina C no acortó la vida de Linus Pauling, como afirmaba el doctor Herbert: de hecho, Pauling vivió dieciocho años más tomando vitamina C que Herbert sin ella.

El doctor Stone afirmó una y otra vez que se debería clasificar a la vitamina C como un nutriente importante, que necesitamos en cantidad y que no podemos fabricar, y no como una vitamina. Si quieres estar verdaderamente sano, debes ingerir suficiente vitamina C. Después de haber leído este libro sabrás por qué y cuánta debes tomar. Tengo noventa años, he venido consumiendo vitamina C desde hace más de cincuenta y así pienso seguir por siempre jamás. Ha sido también excelente para mis pacientes, pero no tanto para mi consulta: los pacientes recuperan la salud demasiado rápidamente.

Abram Hoffer