Stimmt’s?
Moderne Legenden im Test – Folge 3
Mit Illustrationen von Rattelschneck
Vorwort
Grün ist giftig
Verdauungsfördernder Schnaps
Schneller fliegen von Ost nach West
HAL kommt von IBM
«Vertrauen ist gut, Kontrolle ist besser»
Der weibliche Papst
Kerzen und Zigarettenrauch
Freitag, der 13.
Hülsenfrüchte und stillende Mütter
Galilei und der Schiefe Turm von Pisa
Läusekot auf Autodächern
Essig verdünnt das Blut
Ein Hoch dem Hochdeutsch in Hannover
Die ZEIT und die «Buddenbrooks»
Mit dem Spoiler an die Decke
Der hippokratische Eid
Diebische Juristen
Gesunde Light-Zigaretten?
Mutter + Baby = – ein Zahn?
Beweglicher Buchdruck
It’s tea time!
Milch entgiftet
Muskelkater und Milchsäure
Churchills «Eiserner Vorhang»
«Abendrot, Schönwetterbot’»
Ein Tag müsste 25 Stunden haben
Transatlantikflüge und Röntgenaufnahmen
Frische Muscheln der Saison
Hormonelle Bierbäuche
Stille Wasser sind tief
Bei Abwesenheit «durchheizen»!
Streifenfreies Fensterputzen
Baumwolle in Orangensaft
Ansteckende Taschentücher
Zitrusfruchtfreier Kompost
Fußstellung beim Heldentod
Hitler war Vegetarier
Laufmasche, adé!
Laute Werbung
Spargel im Urin
Porentiefes Anbraten
Alles kalter (Milch-)Kaffee
Atmender Regenwald
Chinesisches Brötchenaroma
42,195
Anschlagresistentes Internet
«Was rülpset und furzet ihr nicht, hat es euch nicht geschmacket?»
Hypnotische Schlangenblicke
Stoffscheren und Papier
Schwerer Knochenbau
Unauffälliger Suff
Lernen fürs Leben
Bräunender Schatten
Querstreifen machen dick
Sterne wie Sand am Meer
Ungesundes Spülen
Das Kamel und das Nadelöhr
Splitter auf Wanderschaft
Nobels Frauen
«Schwänzchen» am Auto
Abgestandenes Blumenwasser
Porentief rein durch Ultraschall?
Senf macht dumm
Mörderische «Snuff Movies»
Energiefresser Gehirn
Schlechte Augen durch Brille?
An der Nase eines Mannes ...
Angebrochene Konservendosen
Genetik des Zungenrollens
Küsse im ewigen Eis
Handys sind klüger als Apollo 13
Gefährliche Freudenschüsse
Sex, bis der Arzt kommt
Marlboro fordert seine Opfer
Asiaten vertragen keine Kuhmilch
Glasklarer Mord
Bartlose Indianer
Pazifistische Botschaft oder nicht?
Münzen auf Reisen
Richtungsweisende Blitze
Stabiles Hühnerei
Rechtsverkehr à la Napoleon
Eine Zigarette, die die letzte sein kann
Per Streifschuss ins Jenseits
Im Muskatrausch
«Liebe Neger!»
Glycerin hält Weihnachtsbäume frisch
So lügt man mit Statistik?
Manipulation am 11. September
Doch nicht ganz ohne: alkoholfreies Bier
Magnete gegen Kalk?
Wann fängt die Woche an?
Prozessweltmeister Deutschland
Dreifarbige Katzen sind immer weiblich
Die Farbe des Flamingos
Es muss nicht immer Korken sein
Register
Wer hätte das vor fünf Jahren gedacht? Im Sommer 1997 habe ich die «Stimmt’s?»-Kolumne bei der ZEIT ins Leben gerufen, damals angelegt auf zehn bis zwölf Folgen, deren Fragen ich mir noch selbst überlegt hatte. Dann begannen die Leser, ihre eigenen «Stimmt’s?»-Fragen einzusenden – inzwischen sind über 250 Folgen erschienen. Und die Leserpost reißt nicht ab: Über 5000 Fragen sind eingegangen, per Post und per E-Mail.
Wie sieht die Arbeit des Briefkastenonkels aus? Zunächst einmal bleibt keine Zuschrift unbeantwortet: Jedem Fragesteller wird mitgeteilt, dass seine Anfrage eingegangen ist und dass wir prüfen, ob wir sie in den engeren Kreis derjenigen Fragen aufnehmen, die irgendwann einmal Gegenstand einer «Stimmt’s?»-Folge werden. (Zugegeben, eine diplomatische Antwort – es gibt doch eine Menge Fragen, die von vornherein herausfallen.) Wenn die Frage schon einmal beantwortet worden ist, bekommt der Leser einen Hinweis auf die ZEIT-Ausgabe, in der die Antwort erschienen ist – die Frage nach dem Löffel in der Sektflasche beispielsweise (siehe «Stimmt’s?», Band 1) ist bestimmt schon hundertmal gestellt worden. Die neuen Fragen sortiere ich nach meinen völlig subjektiven Kriterien aus: Ist es eine wirklich nicht leicht zu beantwortende Frage, die sich vielleicht nicht jeder, aber doch viele schon einmal gestellt haben? Dieser schmale Rest wird von meiner Mitarbeiterin Anja Nieuwenhuizen elektronisch erfasst und, alphabetisch sortiert, in einem Aktenordner abgelegt. Dort suche ich mir dann nach dem Lustprinzip jede Woche eine Frage heraus, die ich zu beantworten versuche.
Manchmal ist die Lösung einfach: Man findet relativ schnell kompetente Quellen oder Ansprechpartner. Aber oft bleibt die Recherche auch irgendwo stecken und kommt einfach nicht voran. Etwa die Frage, ob die seltsamen Edelstahl-«Seifenstücke», die angeblich den Zwiebelgeruch von den Händen waschen, wirklich funktionieren. Es scheint so zu sein, aber selbst nach einer mikroskopischen Untersuchung in einem Fraunhofer-Institut habe ich noch keine befriedigende Antwort darauf, wie das funktioniert. Ebenso stecke ich noch bei der Frage fest, ob Hunde die Angst des Menschen tatsächlich riechen können. Es erweist sich wieder einmal mehr, dass viele sehr alltägliche Fragen noch nicht wissenschaftlich untersucht sind (bzw. dass ich diese Wissenschaftler noch nicht ausfindig gemacht habe).
Die «Stimmt’s?»-Maschine läuft also munter weiter, angetrieben von den Fragen, die unermüdlich von den Lesern gestellt werden. Wenn Sie auch eine Frage haben, schicken Sie sie einfach an die Adresse stimmts@zeit.de. Oder schauen Sie im «Stimmt’s»-Forum vorbei, das Sie im Internet unter der Adresse www.debatte.zeit.de finden!
Hamburg, im Sommer 2002
Christoph Drösser
Stimmt. Die grünen Stellen an der Tomatenfrucht enthalten ein giftiges Alkaloid, Solanin genannt. Aber man muss schon Unmengen davon verdrücken, damit die toxische Wirkung eintritt.
Solanine sind in Nachtschattengewächsen enthalten, die in Gestalt von Kartoffeln und Tomaten auf unserem Teller landen (der Stoff in der Tomate nennt sich auch Tomatin). Zu den Symptomen einer Solaninvergiftung gehören Kopfschmerzen, Brechreiz, Durchfall und Sehstörungen. Das Alkaloid in der Tomate ist recht robust und übersteht auch den Kochvorgang. Bei der Reifung geht es dagegen fast komplett verloren und wird unter anderem in den Farbstoff umgewandelt, der das Gemüse so schön rot macht.
Nun zur quantitativen Seite: Ab etwa 25 Milligramm ist der Verzehr von Solanin toxisch, ab 400 Milligramm tödlich, sagt die Deutsche Gesellschaft für Ernährung. Bei unreifen grünen Tomaten wurde ein Solaningehalt zwischen 9 und 32 Milligramm auf 100 Gramm gemessen. Nehmen wir einmal an, ein Zehntel jeder Tomate sei noch grün, dann müsste man zwischen 800 Gramm und 2,8 Kilogramm Tomaten essen, damit das Gift wirkt. Schneller würde man diese Dosis mit eingelegten grünen Tomaten erreichen.
Wenn man Kartoffeln kühl, trocken und dunkel lagert, ist der Solaningehalt meist zu vernachlässigen. Gefährlich kann es werden, wenn die Knolle sichtbare grüne Stellen hat. Die kann man aber großzügig wegschneiden. Nur wenn die Kartoffel ganz grün ist, gehört sie in den Müll.
Stimmt. Der Hersteller eines berühmten Magenbitters (der in den kleinen, mit Packpapier umwickelten Fläschchen) versendet auf solche Anfragen prompt ein «Gutachten» eines in der Schweiz ansässigen «Instituts für Zeitgemässe Ernährung». Darin wird dem Schnaps eine «verdauungsfördernde und beruhigende Wirkung» attestiert. Sogar Vitamine sollen drin enthalten sein. Die wohltuende Wirkung sei in klinischen Studien nachgewiesen, heißt es. Diese Studien stellen sich jedoch als reines Phantasieprodukt heraus.
Also greift man besser auf eine unabhängigere Quelle zurück. Die Deutsche Gesellschaft für Ernährung (DGE) erklärt, dass Alkohol in geringen Konzentrationen und Mengen tatsächlich die Verdauung fördert, indem er die Produktion der Magensäure mäßig stimuliert. Wie er das genau macht, sei noch nicht geklärt.
Doch wie gesagt, die Menge macht’s. Hohe Prozente und große Mengen sind Feinde des Magens. Der Alkohol kann dann die Magenschleimhaut schädigen und steht im Verdacht, die Entstehung von Magengeschwüren und Magenkrebs zu fördern. Und wer sowieso schon Probleme mit einem übersäuerten Magen hat, der braucht auch keine zusätzliche Stimulation durch Alkohol – die verstärkt dann nämlich noch die Beschwerden.
Stimmt nicht. Es ist sogar umgekehrt: Von Frankfurt nach New York, also gegen die Erddrehung, braucht man über eine Stunde länger als in die entgegengesetzte Richtung.
Die Vorstellung, dass sich «die Erde unter dem Flugzeug wegdreht», ist also irrig. Der Grund für die unterschiedlichen Flugzeiten sind die starken Westwinde, die in unseren Breiten im Schnitt mit etwa 100 Kilometern pro Stunde wehen. Sie geben dem Flug gen Osten den beschleunigenden Rückenwind.
Trotzdem spielt die Erdrotation eine Rolle bei diesem Phänomen, und zwar wegen des legendären Corioliseffekts. Der ist zwar zu klein, um sich auf Badewannenstrudel und Eisenbahnschienen auszuwirken (siehe die «Stimmt’s»-Bände 1 und 2), auf große meteorologische Phänomene hat er aber einen Einfluss. In unserem Fall ist es so: In der Äquatorregion steigt warme Luft nach oben und wird in etwa zehn bis zwölf Kilometern Höhe nach Norden und Süden abgelenkt. Jeder Punkt am Äquator dreht sich mit 1667 Kilometern pro Stunde von West nach Ost, und diesen «Schwung» bekommt die Luft mit. Je weiter man nach Norden kommt, desto geringer ist aber die Drehgeschwindigkeit auf dem Erdboden, der Nordpol steht gänzlich still. Die vom Äquator kommenden Luftmassen werden deshalb nach Osten abgelenkt – ein Westwind ist die Folge, sowohl auf der Nord- als auch auf der Südhalbkugel.
Stimmt nicht. «‹Stimmt es, Dr. Chandra, dass Sie den Namen HAL gewählt haben, um IBM einen Schritt voraus zu sein?› – ‹Völliger Unsinn! Die Hälfte von uns kommt ja von IBM, und wir versuchen seit Jahren, diese Geschichte aus der Welt zu schaffen. Ich dachte, inzwischen wüsste jeder intelligente Mensch, dass H-A-L von Heuristischer ALgorithmus abgeleitet ist.›»
Ein Zitat aus dem Roman «2010 – das Jahr, in dem wir Kontakt aufnehmen», der Fortsetzung von «2001». Der Autor Arthur C. Clarke war es satt, immer auf die Legende angesprochen zu werden, er sei auf den Namen des berühmten Computers gekommen, indem er statt der Buchstaben des Computerkonzerns IBM jeweils deren Vorgänger genommen hätte. So verewigte er seine Stellungnahme schließlich in literarischer Form. «Glauben Sie mir, es ist reiner Zufall, auch wenn die Chancen dagegen 26³ zu 1 sind», schreibt Clarke an anderer Stelle. In seinen ersten Entwürfen sei der Computer noch weiblich gewesen und habe auf den Namen Athena gehört. Erst auf Drängen des Regisseurs Stanley Kubrick sei der schlaue Rechner vermännlicht worden.
Das Gerücht kam bereits kurz nach dem Start des Films im Jahr 1969 auf. Die damals marktbeherrschende Firma IBM trug viel zur Ausstattung des Films bei. Anfangs sollen sogar IBM-Logos auf vielen Kulissenstücken geprangt haben. Aber weil sich HAL letztlich als Mörder erweist, hat die Firma angeblich aus Furcht um ihr Image die Schriftzüge entfernen lassen. Überhaupt wollte IBM lange nicht mit «intelligenten» Maschinen assoziiert werden. Bis etwa 1985 gab es eine Anordnung, die die Verwendung des Adjektivs smart oder des Begriffs «Künstliche Intelligenz» in Verbindung mit Computern untersagte.
Natürlich könnte es auch sein, dass Clarke und Kubrick das für IBM nicht schmeichelhafte Buchstabenspiel im Nachhinein peinlich war und sie sich deshalb eine holprige Alternative aus den Fingern gesogen haben. Das werden wir wohl nie erfahren. IBM jedenfalls ist Clarke nicht böse und lebt nach dessen Auskunft inzwischen ganz gut mit der Legende.
Stimmt nicht. «Vertrauen ist gut, Kontrolle ist besser», «Misstrauen ist gut, Kontrolle ist besser» – es gibt mehrere Versionen dieses angeblichen Lenin-Zitats, und sie alle haben, wie viele bekannte Zitate, eines gemeinsam: Sie sind nicht zu belegen. Natürlich ist es unmöglich zu beweisen, dass jemand etwas nicht gesagt hat – es läuft ja nicht ständig ein Tonband mit, nicht mal im Leben von berühmten Leuten. Deshalb kann man nur sagen: In den schriftlichen Werken Lenins und in den Berichten über seine Reden ist das Zitat nicht zu finden. Reclams Zitaten-Lexikon schreibt, der Satz sei «die schlagworthafte Verkürzung einer Überzeugung, wie sie Lenin mehrfach geäußert hat», und zitiert aus dem 1914 verfassten Aufsatz «Über Abenteurertum»: «Nicht aufs Wort glauben, aufs strengste prüfen – das ist die Losung der marxistischen Arbeiter.» Büchmanns Geflügelte Worte kommen der Sache schon näher. Sie verweisen auf eine alte russische Redewendung, die zu Lenins Lieblingssätzen gezählt haben soll: «Dowjerjaj, no prowjerjaj» – «Vertraue, aber prüfe nach.» Woran man mal wieder sieht: Die schönsten Zitate sind von den Menschen, denen sie zugeschrieben werden, so nie gesagt worden. Sie werden ihnen in den Mund gelegt, weil sie doch wirklich zu schön gepasst hätten.
Stimmt nicht. Mit dieser Frage begebe ich mich auf gefährliches Terrain. Seit über 700 Jahren dient die Päpstin Johanna, die im 9. Jahrhundert gelebt haben soll, als Waffe im ideologischen Grabenkrieg, wie die Theologin Elisabeth Gössmann in dem knapp 1000-seitigen Wälzer «Mulier Papa – Der Skandal eines weiblichen Papstes» von 1994 beschreibt. Für die Katholiken konnte nicht sein, was nicht sein durfte, also bekämpften sie die Legende. Für die Reformatoren war sie der Beweis für die Fehlbarkeit der Kirche – also glaubten sie dran. In neuerer Zeit haben Feministinnen sich der Päpstinnen-Legende bemächtigt, weil sie so schön ins Konzept passt, zuletzt verhalf Donna W. Cross der Legende mit ihrem Historienroman «Die Päpstin» zu neuer Popularität.
Johanna von Ingelheim soll angeblich ab 855 als Nachfolgerin von Leo IV. gut zwei Jahre unerkannt das Oberhaupt der christlichen Kirche gewesen sein. Der Schwindel sei aufgeflogen, als die Päpstin bei einer Prozession zu Pferde ein Kind gebar. Sie wurde auf der Stelle gesteinigt, und die Kirche säuberte Geschichtsbücher – sagt die Legende.
Auf das wichtigste Argument gegen die Existenz der Päpstin weist die Theologin Ines Gora von der Universität Tübingen hin: Es gibt keinerlei schriftliche Überlieferungen aus der Zeit selbst. Die ersten Geschichten über Johanna kamen im 13. Jahrhundert auf, fast gleichzeitig mit dem Erscheinen einer Chronik, die auf den Dominikanermönch Martinus Polonus zurückgeht.
Aber was ist mit dem berühmten Stuhl? Bis ins 16. Jahrhundert hinein mussten neu gewählte Päpste auf dem berüchtigten sella stercoraria Platz nehmen – einem Stuhl, der in der Mitte ein Loch hatte, ähnlich wie eine Toilette. Die Verfechter der Päpstinnen-Legende sagen: Mit diesem Stuhl wurde der angehende Papst auf seine männliche Vollständigkeit überprüft, weil die Kirche sich eine derartige «Fehlbesetzung» wie mit Johanna nicht ein zweites Mal leisten wollte. Von der katholischen Kirche wurde das stets abgestritten. Sie behauptet lapidar, der Stuhl sei einfach schön, das Loch habe keine besondere Bedeutung. Auch wenn diese Erklärung nicht sehr befriedigend ist, wage ich an dieser Stelle das vorläufige Urteil «stimmt nicht». Ein Zweifel bleibt, das bestätigt auch Ines Gora.
Stimmt nicht. Auch wenn so mancher Raucher behauptet, die luftverpestende Wirkung seines Lasters durch das Aufstellen von ein paar Kerzen mindern zu können. Denn Kerzen und Zigaretten tun im Prinzip etwas sehr Ähnliches: Sie verbrennen organische Substanzen mit Hilfe von Sauerstoff. Diese Verbrennung ist nicht vollständig, und die unvollständig verbrannten Reste, die in die Luft gelangen, nennt man Ruß. Beim Rauchen ist dieser Ruß erwünscht – nichts anderes ist ja der Zigarettenrauch. Bei Kerzen erwarten wir dagegen, dass sie möglichst wenig rußen. Aber zusätzlich den Ruß aus der Zigarette magisch anziehen und ihn verbrennen – das tun Kerzen nicht.
Walter Schütz vom Verband Deutscher Kerzenhersteller hat zwei Erklärungen für die angenehme Wirkung von Kerzen in einer Raucherrunde: Da sind zum einen die Duftkerzen, die mit ihrem Aroma den Rauch «übertönen».