RHODOS IST EINE REISE WERT!

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KLIO VERIGOU

Die Autorin machte nach dem Studium ihre Leidenschaft zum Beruf und pendelt seitdem als Reisejournalistin zwischen ihrem deutschen Wohnort Aachen und Griechenland. Von Kreta aus, wo sie zeitweise lebt, bereist sie die griechischen Inseln seit ihrer Kindheit und macht sich auf die Suche nach Neuem im eigenen Land.

Strände gibt es in Griechenland wie Sand am Meer, aber Rhodos, das größte Eiland des Dodekanes, bietet mehr – so lautete das Mantra meiner Freunde, deren Familie aus Rhodos stammt, ebenso wie vieler griechischer Freunde und Verwandte, welche die Insel schon zu Schulzeiten besucht hatten. Allein wegen der Hauptstadt, die im Mittelalter über 300 Jahre lang Hauptsitz der Johanniterritter war, sei Rhodos etwas ganz Besonderes. Auch von Líndos hatten meine Freunde mir schon viel erzählt: Das Dorf mit den labyrinthartigen Gassen, den weiß getünchten Häusern und der über allem thronenden Akropolis gilt als eines der schönsten der Ägäis. Die begeisterten Beschreibungen machten mich neugierig, und so brach ich schließlich auf, um die griechische Insel mit den meisten Sonnenstunden zu erkunden.

Anflug von Norden. Der Pilot fliegt über die Inselmetropole hinweg. Was für ein Anblick! Unter uns schiebt sich Rhodos-Stadt auf einer Landzunge ins tiefblau über türkis bis hellgrün schimmernde Meer. An die drei Häfen, in denen luxuriöse Kreuzfahrtschiffe ebenso vor Anker liegen wie Fähren, Ausflugs- und Segelboote, schließt sich die von mächtigen Mauern umschlossene Altstadt an. Im Westen der Landenge sieht man schon die kilometerlangen Strände, die sich von der Stadt aus gen Süden erstrecken. Dahinter prägen riesig wirkende Hotels das Bild der geschäftigen Urlaubsorte zwischen Rhodos-Stadt und dem Inselflughafen Diagóras.

Rhodos-Stadt bildet einen fantastischen Auftakt für den Urlaub. Am Mandráki-Hafen mache ich von den auf Säulen stehenden Hirschen und der Festung Ágios Nikólaos auf der anderen Seite des Hafenbeckens das erste Foto, um es mit Freunden zu teilen. Élafos und elafína, der Hirsch und die Hirschkuh, markieren die Hafeneinfahrt und stehen an der Stelle, an der einst der Koloss von Rhodos, eines der sieben Weltwunder der Antike, gestanden haben soll. Es ist ein warmer und windstiller Tag. Die Boote schaukeln ganz sanft auf dem Wasser. »I thálassa íne ládi«, höre ich den älteren Herrn neben mir sagen, der gerade seine Angelrute zusammenpackt. Tatsächlich, »das Meer ist glatt wie Öl« und lockt viele Leute zum Baden an den gleich hinter dem Hafen liegenden Hauptstrand Élli Beach.

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In Siana kann man sich mit (fast) allen Spezialitäten der Insel eindecken

Ein Glas Wasser und ein eisgekühlter Kaffee sind bei der Hitze perfekt. Auf den trendigen Lounge-Möbeln einer Beach Bar sitzen viele junge Einheimische, aber auch Geschäftsleute. Sie ziehen den Blick und die Brise am Meer den auf Hochtouren laufenden Klimaanlagen in ihren Büroräumen vor. Das Wasser bringt mir der Hilfskellner gleich nach meiner Ankunft, ohne dass ich es ordern muss. Ich bestelle einen freddo espresso skéto, kalten Espresso ohne Zucker. Ein winziges Stückchen Kuchen gibt’s dazu aufs Haus. Schnell frage ich noch nach dem Passwort für das WLAN. Das bekommt man nämlich in jedem Lokal, das eine Internetverbindung hat, sodass man selbst in kleinsten Dörfern ständig online sein kann. Ein obligatorisches Foto mit dem ersten Kaffee in Griechenland muss noch ins Netz. Dann bleibt das Smartphone liegen und ich widme mich der Aussicht aufs Meer. Der Blick schweift in die Ferne. Die türkische Küste scheint zum Greifen nah. Vielleicht unternehme ich einen Ausflug ins türkische Marmaris? Eine Tour mit dem Boot steht in jedem Fall auf dem Programm.

In der Altstadt wartet eine Freundin auf mich, die nach dem Studium im Ausland wieder auf ihre Heimatinsel gezogen ist und im Souvenirgeschäft der Eltern aushilft, anstatt in ihrem gelernten Beruf zu arbeiten – so wie es bei vielen jungen Griechen in den letzten Jahren üblich ist. Beim Spaziergang durch die historischen Gassen, die mit dem Großmeisterpalast und vielen weiteren Sehenswürdigkeiten – dem Erbe von Griechen, Rittern und Osmanen – auf intensive Erkundung warten, erzählt sie mir, was es Neues gibt und wie die Saison verläuft.

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Eine Bootstour gehört auf jeden Fall dazu – fürs richtige Insel-Feeling

Danach fahren wir an die Westküste zum späten Mittagessen. In einer Taverne am Meer warten Freunde. Sie haben bereits bestellt: Auf dem Tisch stehen griechisches Bier und weißer Hauswein, dazwischen Teller mit Bauernsalat, chórta und verschiedene Pürees. Während gegrillter Oktopus, kleine, gebratene Fische, die Gemüsepuffer pitaroúdia und hausgemachte Pommes frites nach und nach serviert werden, bekomme ich von allen Tipps, was ich unbedingt ansehen muss. Rhodos ist schließlich nur etwa 77 km lang, mit dem Mietwagen kann ich es bequem in wenigen Tagen erkunden.

In den nächsten Tagen staune ich über das Inselinnere, das einer mitteleuropäischen Gebirgskulisse gleicht. Líndos, schick herausgeputzt, sieht aus wie auf den Postkarten. Archäologische Stätten, friedvoll gelegene Kirchlein und Klöster, vergessene Bergdörfer, das Surfer-Mekka Prassoníssi und Traumstrände sorgen jeden Tag für neue Eindrücke. Von tollen Buchten mit in allen Blaunuancen schimmerndem Wasser schicke ich Fotos an Freunde.

Einen Tagesausflug nach Chálki lasse ich mir ebenfalls nicht entgehen. Der Inselzwerg ist das absolute Kontrastprogramm zur Schwesterinsel und zieht mit klassizistischen Herrenhäusern rund um den Hafen und charmantem Understatement Ruhesuchende in seinen Bann.

Meine Freunde hatten Recht: Rhodos und besonders die Inselhauptstadt suchen ihresgleichen. Auf meiner Inselhopping-Liste steht seitdem ein festes Ziel mehr – nicht nur, um alte und neu gewonnene Freunde zu besuchen, sondern auch, weil man sich hier einfach wohlfühlen kann.

WAS STECKT DAHINTER?

WO IST EIGENTLICH DER KOLOSS VON RHODOS?

Als eines der sieben antiken Weltwunder ist der Koloss von Rhodos bekannt. Wer vor Ort nach der im 3. Jh.v.Chr. errichteten, über 30 m hohen Bronzestatue des Sonnengottes Helios sucht, wird allerdings enttäuscht: Nach rund 60 Jahren wurde das Denkmal, das wohl im heutigen Mandráki-Hafen stand, bei einem Erdbeben zerstört. Überreste fand man nicht, sodass wir von der Existenz des Kolosses nur aus antiken Schriften wissen. Schon mehrfach hat es Pläne für eine Rekonstruktion der Statue gegeben, zuletzt wurde im November 2015 eine begehbare, 150 m hohe Statue entworfen. Ob jemals einer der Entwürfe umgesetzt und ein neuer Koloss errichtet wird, steht aber in den Sternen.

WOHER STAMMEN HIRSCH UND HIRSCHKUH?

Die rhodischen Wappentiere Hirsch und Hirschkuh sieht man nicht nur im Emblem der Insel. Als Bronzefiguren flankieren sie z.B. auch die Einfahrt des Mandráki-Hafens. Der Damhirsch, der aus Vorder- und Kleinasien stammt, wurde wohl von den Römern nach Europa gebracht. Doch auf Rhodos hat man die Hirsche angeblich schon früher ausgesetzt. Denn in der Antike machte eine Schlangenplage den Rhodiern so sehr zu schaffen, dass sie das Orakel von Delphi um Rat baten. Es sagte voraus, dass Hirsche Rhodos vor den Schlangen retten würden. Daher brachte man die Tiere auf die Insel. Die Schlangen starben aus, und die Hirsche werden bis heute verehrt.

WARUM HEISSEN SO VIELE RHODIER TSAMBÍKOS ODER TSAMBÍKA?

Besonders Griechenland-Kennern fällt auf, dass viele Rhodier den sonst unüblichen Vornamen Tsambíkos bzw. Tsambíka tragen. Sie verdanken ihn dem Kloster Panagía Tsambíka >, dessen Gründung laut Legende auf ein wundertätiges Bildnis der Muttergottes (griech. Panagía) zurückgeht: Ein Hirte und seine Frau wünschten sich ein Kind, konnten aber keines bekommen. Eines Tages wies ein Funke (im rhodischen Dialekt tsámba) dem Hirten den Weg zu einer Marienikone, die er demütig auf den Gipfel trug. Seine Frau gebar neun Monate später ein Kind und zum Dank baute der Hirte ein Kloster. Die dort verehrte Maria erhielt nach dem Funken, mit dem sie den Hirten geleitet hatte, den Beinamen Tsambíka. Traditionell nennen daher alle Frauen, die nach dem Besuch dieser Kirche schwanger werden, ihr Kind nach der Muttergottes, also Tsambíka oder Tsambíkos.