DIE AZOREN SIND EINE REISE WERT!

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SUSANNE LIPPS

Die promovierte Geografin betreut für die Reihe POLYGLOTT on tour u.a. die Bände Madeira, Algarve und Portugal. Die Azoren besucht sie seit über 20 Jahren auf beruflichen und privaten Reisen. Nach wie vor fasziniert sie die Vielfalt und Ursprünglichkeit der Inselgruppe.

Mein erster Eindruck von den Azoren? Beim Landeanflug auf die Insel Terceira sah ich ein Mosaik aus grünen Wiesen und goldgelben Maisfeldern, von Lavasteinmauern eingefasst, dazwischen weiße Häuser als helle Tupfer. Im Hintergrund an den Berghängen dunkle Nadelwälder, darüber eine Wolkenbank. Das Allgäu kam mir in den Sinn, nur die Feldmauern passten nicht ins Bild. Zum Glück verzogen sich die Wolken am nächsten Tag und gaben den Blick nicht etwa auf schroffe Felsgipfel, sondern auf ein vom erloschenen Vulkan Santa Bárbara gekröntes Mittelgebirge im Inselinneren frei. Die spontane Beobachtung, dass sich das Wetter auf den Azoren von Tag zu Tag ändert, sollte sich als richtig erweisen. Wie ich später herausfand, wechseln Sonne und Regen mitunter sogar im Stundentakt einander ab. Und das eigentlich zu jeder Jahreszeit, auch wenn der Sommer insgesamt weniger stürmisch und milder ist als die Wintermonate.

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Am Jachthafen von Horta auf der Insel Faial

Und ich lernte nicht nur Terceiras Hauptstadt Angra do Heroísmo als liebenswerte historische Metropole kennen, sondern auch die fröhliche Atmosphäre in den Dörfern, wo die Menschen keine Gelegenheit zum Feiern auslassen.

Meine Lieblingsinsel? São Miguel, keine Frage. Sie ist nicht nur flächenmäßig die größte, hier leben auch die meisten Einwohner und die Vielseitigkeit von Landschaft und Kultur ist nicht zu toppen. Es gibt diese unvergleichlichen Kraterseen, blubbernde Schlammvulkane und die Thermalquellen, die zum unbeschwerten Badevergnügen einladen. Auch die Strände von São Miguel zählen zu den attraktivsten der Azoren. Die Hauptstadt Ponta Delgada bietet eine angenehme Urbanität, prächtige Parkanlagen laden hier zum Schlendern ein. Die kulinarischen Höhepunkte sind Fisch und Meeresfrüchte sowie der vulkangekochte Festtagseintopf von Furnas.

Viele Azorenreisende begnügen sich – zumal beim ersten Besuch – mit der Erkundung von São Miguel. Dafür reicht eine Woche kaum aus. Wer wandert, etwa in das abgelegene Massiv des Pico da Vara ganz im wenig besuchten Osten der Insel, sollte durchaus zwei Wochen einplanen. Natürlich gibt es darüber hinaus noch weitere acht Inseln zu entdecken.

Was ist etwa mit Pico? Auch diese hat das Zeug zu einer Lieblingsinsel. Hier beeindruckt die schwarze Lavalandschaft, die von winzigen Weinfeldern übersät ist. Aus ihr ragt der gleichnamige Vulkanberg hervor, Portugals höchster und ein wenig geheimnisumwitterter Berg. Von Pico starten auch die meisten Bootstouren zur Beobachtung von Walen und Delfinen, die sich in großer Zahl in den Gewässern rundherum tummeln.

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Faszinierend sind die Seen in den Vulkankratern der Azoren, São Miguel

Im Doppelpack mit der Schwesterinsel Faial ist Pico fast schon eine eigene Reise wert. Faial gefällt vor allem durch das Flair der Hauptstadt Horta, wo rund um den Jachthafen eine kosmopolitische Szene verkehrt, insbesondere im rund um den Atlantik gerühmten Kultlokal Peter Café Sport. Aber auch die beiden landschaftlichen Highlights – der perfekt gerundete Kraterrand der zentralen Caldeira und der jüngste Vulkan der Azoren, der erst 1957 entstandene Capelinhos – sind als Sehenswürdigkeiten und Wanderziele nicht zu verachten.

Und die anderen? Wer eine Sightseeing-Rundreise macht, hat auf den kleineren Inseln nach ein oder zwei Tagen eigentlich alles gesehen. Wenn Sie jedoch speziellere Interessen haben, sei es Wandern auf São Jorge mit seinen berühmten Küstenebenen, den fajãs, oder auf dem windumtosten Flores, Tauchen auf Santa Maria, der »Algarve der Azoren«, oder Relaxen auf Graciosa mit seinem Kurbad Carapacho, dann werden auch ein bis zwei Wochen nicht zu lang.

Einzig das winzige Corvo bietet sich kaum für längere Aufenthalte an. Zu klein ist diese Welt mit ihrem 500-Einwohner-Ort Vila do Corvo und der rauen Vulkankraterlandschaft des Caldeirão. Was nicht heißt, dass Sie sich nicht einen Tagesausflug ab Flores auf die immerhin von der UNESCO zum Biosphärenreservat gekürte Miniaturinsel gönnen könnten …

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Bei einem Vulkanausbruch erhielt Faial die neue Halbinsel Ponta dos Capelinhos hinzu

WAS STECKT DAHINTER?

WO IST DAS AZORENHOCH?

Aus dem Wetterbericht im Fernsehen kennt jeder das Azorenhoch. Wenn es mit den vorherrschenden Westwinden einen Keil nach Mitteleuropa schiebt, sorgt es bei uns für sonnige Witterung. Auf den Inseln selbst macht es sich hingegen eher rar. Hier wechseln meist in rascher Folge Warm- und Kaltfronten von Tiefdruckgebieten einander ab, wechselhaftes Wetter ist die Folge. Das Hoch verlagert sich nämlich je nach Jahreszeit von den Azoren aus rund 2500 km nach Südwest oder Nordost. Seinen Namen verdankt es der Tatsache, dass Horta (Faial) um die Wende vom 19. zum 20. Jh. als Station für klimatologische Forschungen im Atlantik diente und von hier aus ab 1893 Wetterdaten via Seekabel nach Europa gemeldet wurden, die als Grundlage für erste wissenschaftlich fundierte Wettervorhersagen dienten.

WAS HAT ES MIT DEM HEILIGGEISTBROT AUF SICH?

Anlässlich des Heiliggeistfestes, das viele Azorengemeinden im Sommer begehen, segnet der Pfarrer die von den Gläubigen am Altar abgelegten, mit Blumen geschmückten Brote. Dahinter steht der Gedanke der Herabrufung des Heiligen Geistes auf diese Gabe. Die Brote werden aus massa sovada gebacken, einem süßen, mit Zitrusschalen gewürzten Knetteig. Um Santo Amaro (15. Jannuar) zu feiern, wird der gleiche Teig zu Armen oder Beinen geformt, zum Dank für die Heilung von Knochenbrüchen in Erfüllung eines Gelübdes. Am 17. Januar, dem Namenstag des hl. Antonius, des Patrons der Haustiere, nehmen ähnliche Backwaren die groteske Gestalt verschiedener Tiere an. Auch zu anderen Anlässen kommt Brot aus massa sovada auf den Tisch, oft zum Frühstück etwa in Landhaushotels.

WARUM BEVORZUGT DER POTTWAL DIE AZOREN?

Wenn bei den Azoren ein Wal gesichtet wird, handelt es sich in 42 % aller Fälle um einen Pottwal. Der riesige Meeressäuger ernährt sich von Tintenfischen, die an den steil zur Tiefsee abfallenden Küsten der Inseln reichlich zu Hause sind. Seine Lieblingsspeise ist der 10 m lange Riesenkalmar, dem er in große Wassertiefen folgt. Während andere Wale sich nur im Frühjahr blicken lassen, auf der Durchreise von den Paarungsgebieten am Äquator in die reichen Fanggründe im Nordatlantik, halten sich weibliche Pottwale das ganze Jahr über im Archipel auf, wo sie ihre Jungen aufziehen. Nur die Männchen wandern im Sommer nach Norden.