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Kant publico en febrero de 1764 este pequeno ensayo sobre las &quote;enfermedades de la cabeza&quote; en una revista local y de forma anonima. La ocasion: la presencia de un hombre de mediana edad, con un comportamiento extravagante, al que acompanaba un nino en estado semisalvaje. En la polemica suscitada medio Kant con este Ensayo, en el que plantea con una profundidad atravesada por el humor y la ironia el interes que ofrece el salvaje a quien se proponga investigar la naturaleza que subyace al hombre. Pero ello da pie adems a que Kant realice una primera categorizacin de las enfermedades mentales que desde siempre haatrado la atencin de los psiquiatras. En un momento en que la disciplina psiquitrica estaba an por constituirse, el inters que este texto tiene para una genealoga de la disciplina es el de ver en su estado naciente los fundamentos tericos del anlisis de la locura (un anlisis que Kant completar y ampliar en su Antropologa). En todo caso, el pesimismo antropolgico del viejo Kant, ese que le llevar a hablar en su vejez de una insociable sociabilidad del ser humano, hallar un motivo ms de refuerzo en este Ensayo: &quote;El ser humano en estado de naturaleza puede estar sometido slo a pocas insensateces y difcilmente a alguna locura. Sus necesidades le mantienen en todo momento prximo a la experiencia, y le dan a su sano entendimiento un quehacer tan ligero que l apenas se da cuenta de que necesita entendimiento para sus actividades [...] Es en la constitucin civil de la sociedad donde se encuentran propiamente los fermentos de toda esta corrupcin, que, si no la generan ellos mismos, sirven, no obstante, para mantenerla y acrecentarla&quote;.